직장인 김혜영씨(28세, 여성)는 요즘 부쩍 음식을 먹으면 턱에 극심한 통증을 호소한다. 고기나 껌같이 평소에 질긴 음식들을 좋아하는 그녀는 음식을 먹은 후 다음날이면 어김없이 턱에 통증이 밀려오는 것이다. 특히 음식을 먹은 당일보다 자고 난 다음날이면 그 통증은 배로 커졌다.

오랫동안 음식물을 씹은 뒤 턱의 통증을 호소하는 사람들의 이야기를 쉽게 주변에서 찾아 볼 수 있는데 보통은 턱을 오래 움직였으니 아픈 건 당연하다는 생각 때문에 턱 관절에 문제가 생겼음을 인지하지 못하는 것이 대부분이다. 또한 이런 경우 턱의 근육이 발달되어 사각턱을 동반하는 경우가 많다.

강진한 서울턱치과 구강악안면외과 치의학 박사는 “턱 관절 장애의 대표적인 증상으로는 위와 같은 통증과 음식을 씹거나 입을 크게 벌릴 경우 딱딱거리는 소리를 들 수 있는데 잘못된 식습관이나 스트레스, 외상으로 인해 관절이 비뚤어진 경우, 부정교합, 턱 관절 디스크 돌출 등의 원인으로 인해 발병하는 경우가 대부분이다”라고 전했다.

이어 강 박사는 “이런 경우 우선 턱 관절염의 문제인지 근육통 및 디스크의 문제인지 정확히 구분하여 치료해야 하는데 골관절에 문제가 있는 경우 약물치료를 해야 하며 턱 근육이나 디스크에 문제가 있는 경우에는 턱 교정수술이나 스플린트 및 보톡스로 쉽게 해결할 수 있다. 하지만 심한 통증 및 개구장애, 턱 관절의 소리, 얼굴 및 교합변형, 교합장애가 심한 경우에는 치과치료만으로는 치료하기 힘들 수도 있다”라고 조언했다..

만약 턱 관절장애를 방치할 경우 통증으로 인해 입을 벌리는데 제한이 생기기 때문에 저작기능 및 발음에도 영향을 끼칠 수 있으며 통증이 오랫동안 지속될 경우 우울증 및 집중력 저하로 일상생활에 영향을 줄 수도 있는 것은 물론 치료자체가 어려워질 수도 있다. 무엇보다 턱 관절장애가 의심된다면 먼저 얼굴 턱 전문병원에서 정확한 진단을 받아 자신에게 맞는 방법으로 조기에 치료해주는 것이 가장 좋은 방법이다. @머니투데이 임수정기자

- 원문출처 : http://www.mt.co.kr/view/mtview.php?type=1&no=2015040718265452889&outlink=1