평소 오징어나 곱창, 낙지 등 질긴 음식을 먹으면 유난히 잘 체하는 김서현(23세, 가명)씨는 부정교합으로 소화 장애가 발생하는 것이 아닌지 진단을 받아 보기 위해 병원을 찾았다. 김 씨처럼 습관적으로 소화가 잘 안된다거나 음식을 먹으면 자주 체해 소화제를 달고 사는 사람들이 있다.

이들 중 많은 사람이 치아의 구조가 바르지 않거나 턱관절 질환에 문제가 있어 소화 장애를 겪고 있다고 한다.

오랜 시간 반복적으로 한쪽으로만 음식을 씹었다면 한 쪽의 치아가 닳아서 씹을 때 씹는 힘의 차이가 나기 마련이다. 치아의 모양이나 얼굴형이 변화할 수 있고 자연스럽게 소화가 더뎌질 수도 있다. 양쪽 치아가 고르지 않으면 그만큼 음식물 분쇄 능력이 떨어지기 때문이다. 개인에 따라 차이가 있지만 몇 번 씹지 않고 음식물을 삼키게 되면 위로 큰 덩어리의 음식 물이 한꺼번에 내려가 소화 기능에도 문제를 일으킬 수 있다. 잘게 여러 번 씹혀서 위로 전달된 음식물과 달리 큰 덩어리의 음식물은 소화되는 속도에 영향을 미친다.

윗턱과 아래턱의 성장 방향이 맞지 않아 음식물을 한쪽으로 씹거나 오래 씹지 않고 삼켜 버리는 경우 식사 속도가 빨라지고 소화도 더딜 수밖에 없다.

주걱턱의 경우 턱이 앞으로 자라나오거나 변형되면서 치아의 위치 역시 틀어지게 되어 위아래 맞물림이 좋지 않고 그리하여 부정교합을 야기하기도 한다.

치아가 교합이 잘 맞지 않으면 씹는 기능이 불편해지고 발음이 새거나 턱 관절 질환을 유발하기도 한다. 대부분의 주걱턱은 치아교정만으로 해결되지 않는 경우가 많다.

주걱턱의 원인이 치아자체의 문제보다는 얼굴 골격의 문제인 경우가 대부분이다. 따라서 치아만 움직이는 치아교정만으로는 부정교합이 해결되지 않아 턱수술과 교정치료를 같이 해야 한다.

또한 자기도 모르는 사이에 잠을 잘 때 입을 벌리고 자거나 이를 가는 사람들도 턱관절 질환 과 관계가 있다. 입을 벌리고 자는 것은 코막힘, 개방교합, 앞니가 뜨는 경우에 일어날 수 있는 현상이다.

이를 가는 것은 스트레스에 의해 발생할 수도 있지만 심리적인 요인에 의해 생기기도 한다. 골격과 조합의 부조화를 해소하기 위해 자면서 이를 갈기도 한다.

부정교합은 20대에 가장 많이 발생하며 위아래 치아들이 잘 맞물리지 못해 발생한다. 한쪽으로 음식 씹기나 턱을 괴는 행동, 이 꽉 다무는 등 사소한 생활습관이 치아 교합을 안 좋게 만드는 요인이 될 수 있다. 보통 귀 앞쪽에 통증이 있거나 소리가 나고 입이 잘 벌어지지 않으면 턱관절 장애도 의심해 봐야 한다.

주걱턱 수술의 종류는 환자의 상태에 따라 다르며 윗턱과 아랫턱을 모두 수술하는 양악수술 또는 아랫턱만을 수술하는 하악수술로 부정교합을 해결할 수 있다.

서울턱치과 강진한 원장은 “올바른 생활습관으로 부정교합이나 턱관절 통증 및 소리가 심해지는 것을 막을 수는 있다. 하지만 턱관절 장애의 원인이 부정교합에 있다면 그 교합을 바로잡지 않는 한 근본적인 치료가 될 수 없다”고 말했다.

출처 : http://health.cbs.co.kr/new/news/news-view.asp?news_cd=2016360